Una hormigonera parada, una bomba sin alimentación o una plataforma de trabajo que no puede cargarse a tiempo pueden retrasar una jornada completa. Si se pregunta qué generador necesito para una obra, la respuesta no depende solo de sumar los vatios indicados en las herramientas. Hay que considerar los picos de arranque, las horas de operación, las condiciones del emplazamiento y la calidad de la energía que exige cada equipo.
Elegir un generador demasiado pequeño provoca disparos, caídas de tensión y un desgaste prematuro del motor. Elegirlo sobredimensionado en exceso también penaliza el presupuesto, eleva el consumo de combustible y puede hacer que el equipo trabaje fuera de su rango más eficiente. El objetivo es seleccionar una potencia útil con margen real, no comprar más kVA de los necesarios.
Qué generador necesito para una obra según la carga
El primer paso consiste en elaborar un inventario de las cargas que funcionarán al mismo tiempo. No basta con anotar todo lo que hay en obra: una caseta, una torre de iluminación y una cortadora pueden estar conectadas, pero no necesariamente operan de forma simultánea. El cálculo debe reflejar el escenario de mayor demanda previsible.
En una obra habitual, las cargas suelen agruparse en cuatro bloques:
- Herramientas eléctricas como radiales, taladros, martillos demoledores, sierras y rozadoras.
- Equipos con motor, por ejemplo hormigoneras, compresores, bombas de achique o ventiladores industriales.
- Instalaciones auxiliares: iluminación, casetas, cargadores de batería, equipos informáticos y sistemas de seguridad.
- Maquinaria o procesos específicos, como soldadura, elevación, trituración, lavado o grupos de presión.
Un generador se expresa habitualmente en kVA, mientras que muchas herramientas indican su consumo en kW. No son valores idénticos. Como regla orientativa, con un factor de potencia de 0,8, un generador de 25 kVA puede entregar aproximadamente 20 kW de potencia activa. La relación exacta depende de la carga conectada, especialmente si incorpora electrónica, variadores de frecuencia o motores.
El arranque de motores cambia el cálculo
Una bomba de 2 kW o un compresor pequeño no consumen únicamente 2 kW al arrancar. Durante unos segundos pueden demandar entre dos y seis veces su potencia nominal, según el tipo de motor y el sistema de arranque. Es uno de los errores más frecuentes al dimensionar un grupo electrógeno para obra.
Supongamos que la carga continua prevista es de 12 kW entre iluminación, herramientas y caseta. Si además debe arrancar una bomba con un pico elevado, un grupo de 15 kVA probablemente será insuficiente aunque la suma nominal parezca encajar. En ese caso puede ser razonable valorar un generador de 25 o 30 kVA, pero la decisión debe validarse con la corriente de arranque real de la bomba y el resto de consumos simultáneos.
Los arrancadores suaves y los variadores pueden reducir el pico de demanda, aunque introducen otra variable: la calidad eléctrica. Los equipos electrónicos sensibles requieren una tensión y frecuencia estables. Para cuadros de control, instrumentación, cargadores inteligentes o ciertos sistemas de elevación, no conviene elegir únicamente por potencia nominal.
Cómo calcular la potencia del generador de obra
Una metodología práctica es sumar las cargas que trabajarán a la vez, añadir los picos de arranque de los motores y aplicar un margen operativo. En la mayoría de las obras, resulta sensato que la carga continua quede aproximadamente entre el 60 % y el 80 % de la potencia nominal del generador. Así se conserva capacidad para variaciones de consumo y se evita trabajar permanentemente al límite.
La fórmula orientativa es la siguiente: potencia simultánea en kW + demanda adicional de arranque = potencia necesaria en kW. Después, convierta ese resultado a kVA según el factor de potencia previsto y añada el margen de seguridad.
Por ejemplo, imagine una obra con 4 kW de iluminación y caseta, 3 kW de herramientas que pueden trabajar a la vez, una hormigonera de 2 kW y una bomba de 1,5 kW. La carga continua puede rondar los 10,5 kW. Si la bomba o la hormigonera arrancan mientras las demás cargas siguen conectadas, el generador debe absorber ese transitorio sin una caída de tensión relevante. Un equipo de alrededor de 20 kVA puede ser una referencia inicial, pero no una especificación definitiva sin conocer el tipo de motores y el régimen de uso.
También hay que distinguir entre potencia de emergencia y potencia principal. La primera está pensada para periodos limitados, como respaldo ante un corte de red. La potencia principal admite trabajo prolongado con carga variable. Para una obra sin acometida eléctrica o con suministro inestable, interesa comprobar que el generador está clasificado para operación continua en las horas previstas.
Monofásico o trifásico: una decisión de compatibilidad
La tensión disponible debe coincidir con las necesidades de la obra. Un generador monofásico es adecuado para herramientas y servicios habituales de 230 V, siempre que la potencia total no sea elevada. Un generador trifásico es necesario cuando se alimentan equipos de 400 V, como determinados compresores, bombas, maquinaria de corte o cuadros de distribución industriales.
Un grupo trifásico puede disponer de tomas monofásicas, pero no siempre permite extraer toda su potencia por una única fase. Además, repartir mal las cargas entre fases causa desequilibrios, calentamiento y una capacidad útil inferior. Si la mayor parte de la obra consume a 230 V, puede ser preferible un modelo monofásico bien dimensionado. Si existen motores trifásicos, el cuadro de distribución y el reparto de cargas pasan a ser parte central del proyecto.
Autonomía, combustible y condiciones reales de trabajo
La potencia no resuelve por sí sola la continuidad operativa. Un generador de obra debe cubrir el turno previsto sin obligar a repostajes improvisados en momentos críticos. Revise la capacidad del depósito y el consumo estimado al 50 %, 75 % y 100 % de carga. Es habitual que el consumo real sea distinto al calculado cuando el equipo trabaja a cargas variables.
Los grupos diésel suelen ser la opción más adecuada para jornadas largas, potencias medias y altas, y uso intensivo. Los generadores de gasolina pueden encajar en trabajos puntuales, cargas ligeras o intervenciones móviles donde el transporte y el coste inicial pesen más. La elección depende de las horas anuales, la logística de combustible, el mantenimiento disponible y las restricciones del emplazamiento.
La altitud, la temperatura ambiente y el polvo también influyen. A mayor altitud o con temperaturas elevadas, el motor puede perder capacidad efectiva. En zonas con polvo de corte, áridos o demolición, son esenciales una ubicación ventilada, filtros revisados y un programa de mantenimiento riguroso. Un generador mal protegido puede convertirse en otro frente de averías de la obra.
Seguridad eléctrica y distribución en obra
El grupo electrógeno debe instalarse sobre una superficie estable, con ventilación suficiente y lejos de materiales inflamables. Los gases de escape nunca deben dirigirse hacia casetas, zonas de trabajo cerradas o accesos de personal. El repostaje se realiza con el motor parado y frío, siguiendo el procedimiento de seguridad establecido.
Tan importante como el generador es la instalación posterior. Utilice cuadros de obra con protecciones magnetotérmicas y diferenciales, cableado con sección adecuada, conexiones protegidas frente a humedad y una puesta a tierra definida según la configuración eléctrica. Las alargaderas domésticas, los empalmes expuestos y las tomas sobrecargadas anulan cualquier ventaja de disponer de un grupo bien calculado.
Antes de comprar o rentar, facilite al asesor la relación de equipos, sus placas técnicas, las horas diarias de uso, la tensión requerida y si habrá motores que arranquen bajo carga. Con esos datos, Maqsar puede orientar la selección de un generador que responda a la demanda real de la obra, no a una estimación incompleta.
La mejor elección es la que mantiene bombas, herramientas, iluminación y equipos auxiliares trabajando con estabilidad durante todo el turno. Medir bien la carga antes de arrancar la obra evita que la energía se convierta en el siguiente retraso del proyecto.